Eltern, die die Zeichnungen ihrer Kinder am Kühlschrank aufhängen, bieten ihnen etwas weitaus Wertvolleres und Langlebigeres, als sie denken

Eine wackelige Sonne, ein violetter Hund mit fünf Beinen, eine Familie aus Strichmännchen schief aufgeklebt: An der Kühlschranktür scheinen diese Zeichnungen nur den Alltag eines Hauses zu erzählen. In einer Pariser Wohnung genauso wie in einer Küche auf dem Land ist das Ritual dasselbe: Das Kind reicht sein Blatt, der Elternteil befestigt es mit einem Magneten, und alle gehen mehrmals täglich daran vorbei. Für Psychologen geht diese scheinbar banale Handlung weit über den einfachen elterlichen Stolz hinaus. Die Zeichnungen ihrer Kinder am Kühlschrank zu zeigen, aktiviert mehrere tiefgreifende Mechanismen, die sowohl für das Kind als auch für die Erwachsenen von Vorteil sind. Hinter dieser Metalltür verbergen sich drei dauerhafte Vorteile, die die Wissenschaft allmählich beleuchtet.

Die Fähigkeiten des Kindes würdigen

Die Arbeiten von Edward Deci und Richard Ryan zur Theorie der Selbstbestimmung, die von der American psychological association übernommen wurden, zeigen, dass jeder Mensch drei grundlegende psychologische Bedürfnisse hat: Kompetenz, Autonomie und Zugehörigkeit. Das Aufhängen einer Zeichnung in der Mitte der Küche nährt mindestens zwei dieser Bedürfnisse. Die Geste signalisiert dem Kind, dass es in der Lage ist, etwas zu produzieren, das für andere bedeutsam ist (Gefühl der Kompetenz) und dass sein Platz innerhalb der Familie anerkannt wird (Gefühl der Zugehörigkeit).

Die Forscher Mihaly Csikszentmihalyi und Eugene Rochberg-Halton haben in The Meaning of Things: Domestic Symbols and the Self gezeigt, dass die wertvollsten Objekte im Haus nicht die teuersten sind, sondern diejenigen, die emotionale Erinnerungen kondensieren. Ein Kühlschrank, der mit Zeichnungen, kleinen Notizen und Fotos bedeckt ist, wird zu einem visuellen Register der Familiengeschichte, einem „lebendigen Familienalbum“, das man bei jedem Türöffnen unbewusst aufsucht. Schließlich, rational in Erscheinung, weil diese bunten Blätter tatsächlich als tägliche emotionale Bezugspunkte dienen.

Selbstwertgefühl und Wachstumseinstellung fördern

Ein Kind baut sein Selbstbild nicht allein auf. Wie die Forscher in einer Studie, die 2017 veröffentlicht wurde, betonen, helfen ihm die Rückmeldungen von Erwachsenen, seine Fähigkeiten zu bewerten. Wenn eine Zeichnung einen Ehrenplatz am Kühlschrank erhält, versteht das Kind, dass das, was es geschaffen hat, für seine Familie von Wert ist.

Diese einfache Verlagerung von seinem Zimmer in einen zentralen Punkt der Wohnung stärkt sein Selbstwertgefühl und sein Gefühl, für seine Familie wichtig zu sein.

Die Arbeiten von Carol Dweck und Elizabeth Gunderson, veröffentlicht in Child Development, fügen eine wichtige Nuance hinzu: Alles hängt davon ab, wie der Elternteil dieses Kunstwerk kommentiert. Ihre Langzeitstudien zeigen, dass das Lob für Anstrengung und Strategie („Du hast dir wirklich Zeit genommen“, „Du hast eine andere Vorgehensweise ausprobiert“) eine Wachstumseinstellung fördert, also die Idee, dass man durch Praxis Fortschritte machen kann.

Wenn sich die Kinderwerke ansammeln, verwandeln sie den Kühlschrank in eine Zeitleiste. Man sieht die ersten Strichmännchen, dann die ersten falsch geschriebenen Namen, die Zeichnungen der „vollständigen Familie“, manchmal die allerersten gelungenen Schulaufgaben. Der Kühlschrank wird dann zu einem diskreten Ankerpunkt für alle, weit über die bloße Dekoration hinaus.