Menschen, die diese häufige Schwierigkeit in der Jugend kannten, haben nach 60 Jahren mehr Gedächtnisprobleme, sagen diese Forscher

In Klassenzimmern fühlen sich viele Jugendliche überwältigt und fürchten sich vor Prüfungen. Man spricht von Schulstress, ohne unbedingt zu ahnen, dass diese Emotionen auch mit 60 oder 70 Jahren noch zählen könnten. Diese Idee beginnt jedoch, das Interesse der Forscher ernsthaft zu wecken. Eine in der Zeitschrift Journal of Gerontology: Psychological Sciences veröffentlichte Studie verfolgt schwedische Kinder seit 1965, von etwa 10 Jahren bis 67 Jahre alt. Sie beleuchtet einen Zusammenhang zwischen starker Schulangst im Alter von 13 Jahren und Gedächtnisproblemen Jahrzehnte später.

Schulangst und Gedächtnis: eine Studie über sechs Jahrzehnte

Im Zentrum dieser Arbeit steht das Konzept der subjektiven Gedächtnisses: die Art und Weise, wie jeder seine Alltagsvergesslichkeit bewertet, die nicht immer mit objektiven Tests übereinstimmt. „Ich habe mich besonders für das subjektive Gedächtnis interessiert, da frühere Forschungen gezeigt haben, dass unsere eigene Erfahrung unserer Gedächtnisfähigkeiten im Allgemeinen nicht wirklich unseren tatsächlichen Gedächtnisleistungen entspricht, und ich wollte verstehen, warum“, erklärte Gideon Neidenmark, zitiert von PsyPost.

Doktorand an der Universität Örebro in Schweden stützt sich Gideon Neidenmark auf das IDA-Projekt, eine Kohorte von Kindern, die von der Grundschule bis in die sechziger Jahre verfolgt werden. Im Alter von 10 und dann 13 Jahren wurden ihre Fähigkeiten, Noten und ihr soziales sowie schulisches Erleben aufgezeichnet. „Ich habe das Glück, an einer Langzeitstudie namens IDA-Projekt teilzunehmen, mit Daten, die sechs Jahrzehnte abdecken; dies ermöglichte es, Fragen über die Art und Weise zu stellen, wie unsere Kindheit und Jugend mit unseren Fähigkeiten im Alter verbunden sind“, fasste er zusammen.

Zwischen 13 und 67 Jahren: ein Zusammenhang mit Gedächtnisproblemen

Im Jahr 2022 füllten 625 noch lebende Teilnehmer, im Durchschnitt 67 Jahre alt, einen Fragebogen zu ihren Alltagsvergesslichkeit, ihrer Angst und ihren aktuellen Depressionssymptomen aus. Diejenigen, die im Alter von 13 Jahren eine ausgeprägte Schulangst berichteten, gaben mit 67 Jahren mehr Gedächtnisprobleme an. „Ich denke, die wichtigste Erkenntnis ist, dass unsere Kindheit und Jugend mit unseren späteren Fähigkeiten verbunden ist, insbesondere dass unsere psychologische Gesundheit während unserer Jugend damit zusammenhängt, wie wir unsere eigenen Gedächtnisfähigkeiten wahrnehmen und bewerten; dies gilt sogar, wenn wir die aktuelle psychologische Gesundheit berücksichtigen“, kommentierte Gideon Neidenmark gegenüber PsyPost.

Dieser Zusammenhang zeigt sich für die im Alter von 13 Jahren gemessene Angst, nicht jedoch mit 10 Jahren, und bleibt bestehen, selbst wenn man die aktuelle psychologische Gesundheit der Teilnehmer berücksichtigt. Die kognitiven Fähigkeiten, Noten, der sozioökonomische Status und das soziale Wohlbefinden in der Kindheit sagten die Gedächtnisbeschwerden nicht voraus. „Was mich am meisten überrascht hat, ist, dass das soziale Wohlbefinden, der sozioökonomische Status, die kognitiven Fähigkeiten und die schulische Leistung in der Kindheit und Jugend nicht mit dem subjektiven Gedächtnis im späteren Leben verbunden waren; dies unterstreicht wirklich, was die frühere Literatur gezeigt hat, nämlich dass das subjektive Gedächtnis psychologische Faktoren besser widerspiegeln kann als die tatsächliche Gedächtnisleistung“, erläuterte der Forscher.

Wie kann man diesen langfristigen Zusammenhang interpretieren?

Für das Team beweisen diese Ergebnisse nicht, dass schlechte psychologische Gesundheit im Jugendalter später zu einem schlechten Gedächtnis führt. Die Messungen von Angst und sozialem Wohlbefinden waren kurz, das Fehlen objektiver Gedächtnistests und der Verlust von Teilnehmern im Laufe der Zeit ermutigen zur Vorsicht.

„Wie bei jedem wissenschaftlichen Artikel müssen wir vorsichtig sein, diese Ergebnisse als Fakten oder als Kausalität zu betrachten; wie ich erwähnt habe, sollte man vorsichtig sein, bevor man glaubt, dass eine schlechtere psychologische Gesundheit ein schwächeres subjektives Gedächtnis verursacht; in Wirklichkeit sind sie miteinander verbunden, selbst über einen so langen Zeitraum“, betonte Gideon Neidenmark.

Trotz dieser Vorbehalte deutet die Arbeit darauf hin, dass die psychische Gesundheit im Jugendalter, insbesondere die schulbezogene Angst, in Präventionsstrategien für den wahrgenommenen kognitiven Abbau berücksichtigt werden sollten. Es öffnet die Tür für zukünftige Forschungen, die diese Daten mit tatsächlichen Gedächtnisleistungen und dem Gehirn verbinden müssen. „Diese Studie und ihre Ergebnisse können auf die Bedeutung hinweisen, die frühe Lebensphase für die Prävention in Betracht zu ziehen; sie hebt insbesondere die psychische Gesundheit, insbesondere die Schulangst, als einen wichtigen zu berücksichtigenden Faktor in dieser Arbeit hervor“, schätzt der Forscher.

Er fügt hinzu: „Mein nächster Schritt besteht darin, zu untersuchen, wie diese Faktoren aus der Kindheit und Jugend mit tatsächlichen Gedächtnisleistungen und der Gehirnstruktur im späteren Leben zusammenhängen; ich hoffe zu verstehen, inwiefern sich dies von den Ergebnissen dieser Studie unterscheidet und wie alles miteinander verbunden ist“.